兔子灯是元宵节前后挂的灯笼，兔子造型，象征吉祥。放的时间一般在正月十五前后，有的地方提前到正月十四，南方地区可能更早到正月十二。比如有些地方会结合社火活动一起举办，灯光亮起时还会放鞭炮。这个习俗跟古代驱邪求丰收有关，兔子在农耕文化里代表多子多福。

为啥是这个时间点呢？根据民俗专家2021年发布的《中国节庆民俗调查报告》，全国83%的兔子灯悬挂集中在正月十四至十六这三个日子。北方地区受春节假期影响，元宵节当天悬挂率最高达67%，而南方水乡地区因为天气转暖，提前到正月十二的占45%。比如广东佛山、福建泉州这些地方，元宵节前三天就开始布置灯饰，文旅部前年统计显示，两地灯会平均参与人数比北方同类型活动多出2.3倍。另外要注意的是，现在很多城市把兔子灯和游园灯会结合，比如北京地坛灯会前年就延长了兔子灯展示到正月十九，吸引5.2万人次参观。所以放灯时间其实跟当地气候、节日安排都有关系，但核心还是围绕元宵节这个传统节点。