恐龙名称源于古生物分类，因为"恐龙"是"蜥行动物"的简称，蜥蜴和恐龙名字相似。古生物学家发现这些大动物化石后，用"蜥"字开头命名，比如"蜥脚类""兽脚类"。后来白垩纪末期小行星撞击导致灭绝，现在研究它们的化石能了解地球历史。

因为"恐龙"是1831年英国古生物学家威廉·钱伯斯提出的学名，源自希腊语"terros"（恐怖）和"龙头"（学名Dinosauria）。根据化石记录，恐龙存活了约1.6亿年，分为蜥脚类和兽脚类两大类。比如蜥脚类有梁龙体长30米，兽脚类如霸王龙体重3吨。数据显示白垩纪末期小行星撞击导致气候剧变，加上火山爆发，恐龙在6500万年前灭绝。现在科学家通过化石和基因研究，发现恐龙和现代鸟类关系密切，比如鸡的祖先可能是兽脚类恐龙演化而来。比如美国犹他州发现10米长恐龙化石，证明它们曾群居生活。这些发现让人类更清楚恐龙在地球生态中的角色。