古代常用豺、猁、狈、犬代替狼。豺在诗经出现十二次，猁山海经有记，狈周易用三次，犬左传最多出现八十九次。这些字都跟狼有关联，豺和狼同属犬科，猁是狼的近亲，狈是狼的帮手，犬在古代常泛指野兽。

豺猁狈犬都跟狼有血缘或生态关系。豺在诗经出现十二次，猁山海经有记载，狈周易用三次，犬左传最多出现八十九次。豺和狼都是犬科动物，古人觉得外形相似，猁比狼小但血缘近，狈是狼的帮手，犬在古代常指野兽。比如《诗经·邶风》写豺叫“猗猗”，跟狼的叫声相似。猁在《山海经·西山经》里说“猁鸟状如狸”，说明古人分不清它们。狈在《周易·系辞》出现三次，都是说它跟狼合作打猎。犬在《左传》里出现八十九次，虽然有时指家犬，但很多时候是泛指野兽，比如“犬吠之音”。这些字都跟狼有血缘或生态关系，所以古人用它们代替狼字。