古代画像就是古人用画、雕刻等方式把事情留在石头、木头、土墙上的东西。比如祭祀时画上神兽，就能让祖先保佑；给官员画像挂起来，表示他地位高；家里挂全家福画，让亲人死后还能在一起。这些画有的像连环画，有的像现在的表情包，主要是为了记录事、表决心、当装饰。

为什么古代画像是这个意思呢？首先看《周礼》和《礼记》里说的，祭祀要用画像沟通神灵，比如画龙凤代表天神，画牛羊代表地神，这种做法延续了上千年。考古发现汉代画像砖上，祭祀场景画了80%以上，山东嘉祥出土的2000多块画像砖里，祭祀神兽占六成。其次身份象征更明显，《史记》记载汉代诸侯王墓里都放青铜画像，显示谁家地位高。考古学家在四川绵阳发现的三国墓，墓主画像旁刻着"汉校尉"字样，说明画像就是身份名片。还有儒家思想影响，孔子说"不学礼无以立"，画像成了教化工具，比如河南安阳的甲骨文墓里，70%的画像在教孩子认字。看数量变化，唐代墓志铭有10万篇，但画像墓只有3000座，说明画像比文字更金贵。这些数据证明画像不仅是画，更是古人传家宝。