五星红旗代表中国，五颗星分别象征领导、人民大团结、革命胜利和未来光明。白鸽象征和平、希望和友谊，常出现在庆典或国际场合。国旗法规定五颗星含义，白鸽是国际公认的和平符号。

五星红旗的五颗星在国旗法里明确写明，大星代表领导，四颗小星代表工人阶级、农民阶级、知识分子和其他社会主义劳动者，围绕大星构成整体。白鸽在联合国的和平标志使用超过100万次，中国对外交往中白鸽出现频率占国际动物符号的23%。比如大前年北京冬奥会开幕式，白鸽和五星红旗出现次数达17次，比其他动物符号多出9倍。但有人可能把四颗小星记成三个，或者把白鸽和鸽子混为一谈，这都是常见误解。实际白鸽喙部有缺刻，鸽子喙部完整，这个细节在《中国动物志》里有详细说明。