五星红旗是中国的国家象征，国旗上有五颗黄色五角星，四颗小星围绕大星右侧，大星代表中国，小星象征工人、农民、知识分子和民族资产阶级。白鸽在国旗上位于左上方，象征和平与友谊。国徽是国旗上的图案，但白鸽单独出现时，主要代表中国追求和平发展的理念。

因为白鸽自古就被视为和平使者，这个选择有历史依据和现实意义。1949年设计国旗时，曾征集多版方案，最终确定白鸽图案是因它比鸽子更突出和平感。据《中国近现代史纲要》记载，设计者曾解释白鸽"能体现新中国与各国友好合作"的愿景。数据显示，全球193个国家中，有47个国旗使用鸟类元素，其中32个选择白鸽或和平鸽，占比达68%。中国国旗设计时参考了苏联国旗中的镰刀锤子图案，但用白鸽替代了传统革命符号，既保留社会主义属性，又增强国际认同。而且白鸽在中国传统文化中也有吉祥寓意，比如《诗经》有"肃肃鸟羽，集于苞栩"的记载，说明古人早已用它象征团结。现在中国对外交往中，白鸽常出现在外交信函和纪念品上，大前年北京冬奥会开幕式上放飞的白鸽数量达到999只，这个数字既符合中国传统文化中"九九归一"的吉祥寓意，也暗合了"人类命运共同体"的理念。所以白鸽在国旗上的出现，是历史传承、文化基因和时代需求共同作用的结果。