铋是橙红色金属，常温下像小石头一样硬，摸起来滑溜溜的。很多人在实验室或金属博物馆见过它，因为它颜色特别醒目。铋的熔点比水高很多，但比铁低很多，烧到一定温度会变成液态，冷却后又变回固体。

铋的橙色是它本身的颜色，不是氧化或涂层的假象。根据《金属学基础》记载，铋的密度是9.78克每立方厘米，比铝重但比铁轻。它的晶体结构特殊，原子排列方式让可见光中的红光和橙光更容易反射，所以看起来是橙红色。有趣的是，铋在熔化时会产生彩虹色波纹，这是因为液态铋的表面张力不同，导致光线折射角度变化。数据还显示，铋的原子半径比同周期金属大，这影响了它的光学特性。比如，铜是紫红色，铁是灰黑色，而铋因为原子间距大，红光穿透力更强，所以呈现橙色。不过要注意，如果铋表面有氧化层，颜色会变深，但纯金属永远是橙红色。最近研究还发现，铋的氧化反应速度比铝快，这也是它容易生锈但颜色独特的原因。