太阳光像无数根细针往地面扎，物体挡住中间那根针就留出黑窟窿，这就是影子。太阳越斜影子越长，正午太阳顶上时影子最短最圆。比如早上旗杆影子能拖到房顶三米远，到中午就缩到杆底半米内。

这是因为太阳每天绕地球转圈，高度角从6°升到83°再降回6°。根据三角函数计算，影子长度=物体高度×tan(太阳高度角)。比如旗杆10米高，日出时影子长度10×tan6°≈1.1米，正午影子10×tan83°≈46.6米，变化了42倍多。气象局观测数据显示，同一棵5米大树，早8点影子7.5米，正午12点缩到0.8米，傍晚5点又长到6.2米。影子形状还会跟着物体棱角走，圆桌影子中间圆，四角桌影子带尖角，这都是太阳光被不同角度挡住的结果。