南瓜通常呈圆形或椭圆形，顶部有螺旋纹路，底部较平，颜色从橙黄到橙红渐变。图片显示南瓜形状像扁圆球，表面有深浅不一的沟壑，像老树皮一样粗糙。这种形状便于挂在架上晾晒，避免腐烂。

因为土壤和光照影响形状，不同地区南瓜有差异。比如山东寿光种植的南瓜直径可达1米，而云南小型南瓜只有拳头大。数据表明全球南瓜品种超300种，中国占产量70%。老农说“南瓜越圆越甜”，和果肉纤维密度有关——圆南瓜纤维细，甜度比扁南瓜高15%。但超市买的南瓜常被修成标准圆球，其实自然长成的南瓜有90%是椭圆形。比如前年农业报告显示，中国南瓜平均重量2.3公斤，长宽比1.2:1，符合椭圆形特征。