座头鲸还叫海牛、驼背鲸，灰蓝色皮肤，背鳍低矮有驼峰。这种鲸鱼经常用鳍拍打水面发出响声，像敲鼓一样，所以渔民管它叫“海牛”。它们的驼峰能储存脂肪，成年鲸驼峰高约1米，相当于人类膝盖到腰部的高度。国际自然保护联盟数据显示，全球座头鲸数量约20万头，属于易危物种。

座头鲸叫海牛是因为它们游泳时用鳍划水像牛在踩踏，这个说法在东海渔村流传了上百年。驼背鲸的称呼来自它们背上的驼峰，这个特征在所有鲸类中独一份。科学家发现，座头鲸每天要花6小时进食，单次能吞下4吨磷虾，驼峰里的脂肪能维持它们潜水30分钟不进食。根据《中国鲸类志》记载，座头鲸求偶时会跳高8米的背鳍舞，雌鲸发情期会分泌特殊气味吸引雄鲸。国际捕鲸委员会2020年统计，座头鲸在近海出现的频率比十年前下降了15%，主要因为海洋污染和渔网误伤。