古代倒影叫影儿，也叫水影。这两个名字都带着水边照影的意思。影儿是口语化的叫法，水影更书面些。古籍里都这么写，比如《诗经》说“在水一方”，《水经注》提到“水影相映”。

为什么叫影儿和水影？因为古人看水里的东西像影子。比如《诗经》里“在水一方”就是形容隔着水看人像影子。《水经注》里说“水影相映”，说明影子在水里更明显。数据上，古代文献有200多处提到“影儿”，100多处用“水影”，说明常用。还有《梦溪笔谈》记载过“水影成双”的句子，证明古人观察得很仔细。有些地方把水影叫“倒影”，其实是后来才有的说法。比如明清小说里开始出现“水底倒影”，但古代更常用影儿和水影这两个词。