古代水桶叫木桶或竹筒，木桶多用于家庭储水，竹筒常见于江南地区，因为竹子易得。木桶用硬木制成，能装十斤水；竹筒削成后自然弯曲，方便挂在井边。比如《诗经》里说"木瓜"是古代容器，周朝人用木桶装酒水，唐朝诗人白居易的诗里也提到过竹筒装茶水。

为什么叫木桶和竹筒呢？这跟材料有关，木桶用橡木、杉木等硬木，能防虫防漏，竹筒用毛竹、苦竹，江南地区竹子多，成本低。根据《周礼》记载，西周时"量人"专门负责量器制作，木桶容量是五升，竹筒装水能盛三斗。数据来源可靠，比如故宫博物院藏有明代木桶实物，上海博物馆有清代竹筒茶具。古代没有塑料，这些容器是主要储水工具，木桶寿命长，竹筒轻便易换，所以一直用到近代。