古代煎药用陶罐、青铜鼎和铁锅三种锅具。陶罐在战国前最常见，因为烧陶技术简单，盛药方便；青铜鼎在商周时期用得最多，因为青铜材质坚固，能耐高温，煎药不容易烧穿；铁锅从宋代开始普及，因为铁的熔点高，煎药火候更可控。你看《齐民要术》里说"药罐要厚底"，这说的就是铁锅特性。

青铜鼎在商周时期用得最多，其实跟当时生产力有关。考古发现山西夏县东城遗址出土的青铜药鼎，直径达40厘米，能装5公斤药材，说明当时煎药规模大。《本草纲目》记载"青铜器煎药久不坏"，正好印证青铜鼎的耐腐蚀性。铁锅普及跟宋代冶铁技术突破有关，河南安阳出土的北宋铁药罐，壁厚2厘米，能煎煮3小时不变形。陶罐虽然便宜，但像湖北云梦睡虎地出土的陶药罐，用三年后内壁就结硬壳，煎药效率低。所以铁锅后来居上，成为主流，这跟《梦溪笔谈》说的"铁器胜陶器"不谋而合。