古代管贺卡叫笺或花笺，是写在纸上的祝福文字，像唐宋时期用彩纸写吉祥话。这种纸叫花笺，上面画着花画，写上祝寿、拜年等内容，送人当礼物。笺字最早见于东汉，当时用竹片写，后来改用纸。

因为唐代有、宋代发展、后来变成，笺字专门指写祝福的纸。据《全唐诗》记载，唐玄宗时期已用花笺写诗相赠，宋代《东京梦华录》说汴京有卖彩笺的铺子，价格比普通纸贵三倍。笺字本义是竹简，但后来专指装饰好的纸，就像现在贺卡。比如《清稗类钞》提到清代官员用洒金笺写贺表，说明笺纸一直用于正式祝福。