兰州拉面俗称拉面，是西北地区特色面食，以牛肉汤底和手工拉制面条闻名。这种面食源自兰州城关区，最早可追溯至清朝末年，制作时需将面团反复拉抻成细长面条，再配以牛骨熬制的浓汤和牛肉片。拉面的名字就来自面条制作时的"抻拉"动作，每碗面条都需经过三到四次拉扯才能成型。

为什么叫拉面呢？因为制作过程最关键的就是"拉"这个动作。根据《兰州饮食文化志》记载，1905年兰州出现第一家用"兰州牛肉拉面"命名的餐馆，当时每碗面条要拉长1.5米以上，才能被顾客认可。拉制时师傅需用肩胛骨作支点，双手将面团抻成直径不足1毫米的细丝，这个过程既考验力量又讲究技巧。现在兰州拉面已发展出牛肉、牛肉片、番茄等十几种汤底，但核心工艺始终没变。有趣的是，河南烩面和山西刀削面虽然也属面食大类，但制作方式完全不同，拉面特有的"一清二白三红四绿"（汤清、面白、红辣子、香菜、蒜苗、胡萝卜丝、牛肉）才让它成为兰州名片。数据显示，全国兰州拉面馆超5万家，年销量面条达80亿公斤，这个数字比很多传统面食都高，可见拉面确实有独特魅力。