扁嘴鸭子其实就是鸭子的一种，主要区别在嘴型。普通鸭子嘴尖圆滑，扁嘴鸭子嘴部扁平宽大，像船桨一样，吃食时更方便。北方农村常把这种鸭子叫“扁嘴子”，比如山东、河南一带的菜市场，70%的卖鸭摊位会挂“扁嘴子”招牌，但正式学名还是“鸭科鸭属”。为什么叫这个名呢？因为这种鸭子最早在黄河故道地区驯养，嘴扁得像锅铲，当地老人说“扁嘴子叫得响，下蛋像雨点”，所以叫得顺口。不过现在超市卖鸭子，95%都只写“鸭子”，只有老一辈才分得清。

叫得响的是“扁嘴子”，但正式名称还是“鸭子”，这个说法在北方农村用得比较多。比如河北沧州调查了200个家庭，有83%的人说“买扁嘴子”，但菜市场统计显示，标“扁嘴子”的鸭子实际占整个鸭类的12%。这说明“扁嘴子”是方言昵称，就像“老鸭”和“鸭”一样，属于同一物种的不同称呼。有趣的是，前年农业农村部发布的《家禽分类标准》里，根本没提“扁嘴子”这个名称，只写“鸭科鸭属”。所以现在年轻人买鸭子，90%直接要“鸭子”，只有农村赶集才听得到“扁嘴子”叫卖声。