北斗七星图像就是勺子形状的七颗星星连成的图案。古代人用它们找方向，比如看勺柄指向就能知道北边。现在还能用北斗七星定位手机呢

因为北斗七星在夜空中稳定不动，所以古人用它们当导航工具。勺柄指向北极星附近，就能确定正北方向。根据《史记》记载，汉代就有“北斗七星主天枢”的说法。现代数据也显示，北斗七星距离地球6-12光年，亮度差异在2.0到3.0星等之间。手机导航依赖北斗卫星系统，这个系统有55颗卫星，比北斗七星多很多。不过古代人主要靠肉眼观察，比如《淮南子》提到“北斗七星主张、翼、角、亢、氐、房、心”。现在看手机北斗导航，其实是用卫星信号定位，和古代观星方法不同。但原理都是利用空间中的固定参照物来确定位置。