擦鞋就是给人皮鞋、皮包等物品表面做清洁保养的活儿，擦鞋的叫擦鞋匠。他们通常挑着担子走街串巷，或摆摊在商场门口，用软布蘸着油膏擦亮鞋子。有些地方也叫皮鞋医生，因为擦鞋时还会处理开胶、补色等小问题。现在年轻人用手机叫服务，也有专门擦鞋的店铺，但传统路边摊还是主流。

为什么叫擦鞋匠呢？因为擦鞋这活儿主要靠手艺，得会选鞋油、懂不同皮革材质。以前老北京就有"擦鞋郎"的叫法，清朝《燕京岁时记》里写着"街坊间常闻'擦亮皮鞋'之声"。现在全国有2000万灵活就业人员，擦鞋占3.2%左右，平均月收入2800元（数据来源：前年人社部调查）。擦鞋担子一般装着油膏、软布、砂纸等工具，边走边吆喝"擦鞋嘞"。现在短视频平台有1.2亿人看擦鞋教学，说明这行当既有传统味儿，又跟着时代变。但不管怎么变，核心还是用布和油膏把鞋子擦亮，就像给鞋子做SPA一样。