日本鸭子主要有北京鸭和番鸭两种。北京鸭叫“北京鸭”是因为它们原产中国北京，后来被日本引进。番鸭叫“番鸭”是来自中国南方，日本称“番”指外国来的。这两种鸭子的羽毛和体型不同，北京鸭体型较小，适合生食，番鸭体型大，适合烤肉吃。

为什么说日本鸭子就是这两种？根据日本农林水产省2020年数据，全国养殖量超500万只，其中北京鸭占90%以上，番鸭约5%。比如关东地区养鸭场几乎全种北京鸭，而冲绳等地会养番鸭。名字形成时间有明确记录，江户时代文献记载“北京鸭从长崎港进来”，而“番鸭”在《类聚名物考》里被描述为“南蛮来的大鸭”。名字和品种对应很清楚，没有其他常见品种。不过偶尔会有人把台湾鸭（像台湾番鸭）误认为日本品种，但实际台湾鸭和中国大陆鸭同源，只是改良过。