太空是黑漆漆的背景上飘着星星和云彩，有些地方像棉花糖一样的星云，还有像小黑点一样的黑洞。因为太空没有空气，光线传播时不会反射或散射，所以星星看起来特别亮，但离得越远就变得越小。有些图片里能看到气体云在发光，那是太阳风吹到了那些气体上才有的颜色变化。

为什么说太空图片是这个样子的呢？首先哈勃望远镜拍了150多万张照片，发现大部分恒星都是点状光斑，因为距离太远，连恒星的大小都看不清。比如仙女座星系在哈勃照片里就变成了模糊的光团。还有詹姆斯·韦伯望远镜在红外线波段拍到了氢气云在形成恒星时的红色光晕，这些数据都说明太空确实存在大量发光尘埃和气体。旅行者号传回的数据显示，太阳系边缘的星际尘埃会发出微弱蓝光，但人类还没拍到过这种景象。比如在柯伊伯带，尘埃颗粒只有沙粒大小，但反射阳光时能形成极淡的蓝白色。所以太空图片里那些彩色云团其实是不同温度的气体发光，比如氧原子在2.9万度时会发绿光，而一氧化碳在1.6万度时发红光。这些现象都符合天体物理学家的理论计算，比如用光谱分析确认了星云中的化学成分。