地球外面是银河系，银河系是个大星系，太阳在银河系里转圈，银河系像条扁圆带子，有几千亿颗恒星。离地球最近的恒星比邻星在4光年外，银河系直径约十万光年，绕一圈要约两亿年。

银河系是旋涡星系，中心有超大质量黑洞，太阳在猎户臂边缘转圈。根据哈勃望远镜数据，银河系含约1000亿颗恒星，总质量达太阳的1.5万亿倍。离银河系最近的仙女座星系距离250万光年，两者正以每秒110公里速度靠近，预计45亿年后合并成椭圆星系。人类用光学望远镜能看到银河系边缘的恒星，但银河系外星系要用射电望远镜观测。