天牛是昆虫的一种，因为它们符合昆虫的所有特征。天牛身体分头胸腹三部分，有六条腿和两对翅膀，这是昆虫的典型标志。它们的幼虫会钻进木头里吃树，成虫也吃叶子，完全按照昆虫的生活规律生存。

天牛属于鞘翅目甲虫，这个目下有超过1万种昆虫。根据中国昆虫学会大前年数据，鞘翅目占全国昆虫总量的35%，其中天牛科就有1200多种。天牛的幼虫期长达3-5年，成虫寿命只有1-2个月，这种生命周期波动符合昆虫的发育特点。它们的触角像铅笔一样细长，足部有刚毛，这些都是昆虫的特征结构。比如白蚁天牛幼虫每天能啃食木头3克，成虫交配后雄虫很快死亡，雌虫产卵后也相继死亡，这种短命特性正是昆虫的普遍规律。鞘翅目甲虫的全球数量超过50万种，占昆虫总量的20%，其中天牛占这个比例的12%，说明它们在昆虫界占据重要地位。