树叶颜色有绿、黄、红、橙、棕这几种。绿是叶肉细胞里的叶绿素决定的，夏天叶子绿得透亮。秋天温度慢慢降，叶绿素开始分解，黄颜色就露出来了，这是叶肉里的类胡萝卜素在起作用。红叶子是枫树这类树，秋天温度降到零下五度到五度之间，叶子里的花青素才会变红。老叶会变棕，是因为叶绿素完全分解了，细胞壁也松动了。

为什么树叶会变这些颜色呢？首先得看叶绿素这个关键物质。叶绿素在春天温度回升时开始合成，四月到九月含量最高，这时候叶子绿得发亮。但到了十月，温度每降一度，叶绿素分解速度就加快三成，到十一月就只剩下一半了。这时候类胡萝卜素就占上风了，它原本占叶肉细胞的60-80%，但平时被叶绿素盖住了。类胡萝卜素是橙黄色，所以叶子就黄了。红叶树的情况更特殊，它们叶子里的花青素平时是淡粉色，但遇到霜冻天气，细胞液里的酸性物质增加，花青素就会变成深红色。实验数据显示，当气温降到零下三度时，枫树叶子花青素含量会从5%激增到30%。老叶变棕其实是个死亡信号，叶绿素分解完，叶肉细胞开始死亡，细胞壁里的木质素就会让叶子呈现棕色。整个过程需要至少两周时间，所以最早变黄的是南向的叶子，变红的是北向的叶子。