屋檐就是屋顶最下面那部分，像一把伞似的，挡着雨水和太阳。它贴着墙头，延伸到两边，让雨水流下去，不让水溅到房子侧面。下雨天看得很清楚，屋檐那边有水沟，就是它排水的。老房子屋檐都做得很宽，有的能伸出去半米多，这样遮阳又挡雨，墙根子才不会湿。新盖的楼顶屋檐窄些，但底下还是有铁皮接水，跟老做法差不多。

为啥说屋檐是屋顶最下边那块呢？先看屋顶结构，房梁顶上铺瓦片，瓦片搭接着往下走，最末层瓦片边缘就是屋檐。北方农村瓦房屋檐普遍3米长，南方瓦房2米左右，这跟降雨量有关。《中国古建筑营造技术》里说，普通屋檐长度3到4米，南方因为雨多，屋檐短些，北方冷，屋檐长些。老匠人说"檐长一尺，墙厚三寸"，意思是屋檐做得多长，墙底下的基础就要加固多少。比如山西悬空寺的屋檐能伸出去3米，底下墙根子就垫了半米厚的碎石子。现在钢筋水泥房檐宽窄都差不多，但铁皮接水槽和古代瓦檐排水原理一个样，都是先挡住水再往下引。可能会有"屋檐那边有水沟就是它排水的"这种连在一起的情况，但意思不变。