烤乳鸽用的鸽子叫乳鸽，乳鸽是鸽子还没长大的阶段，大概30天大左右。这种鸽子没长硬翅膀，也没长出硬喙，肉质特别嫩滑，适合烤着吃。市面上的烤乳鸽都是专门养到这个阶段的鸽子，因为这时候的肉最嫩，皮也容易烤出脆壳。

为什么选这个答案呢？首先乳鸽的养殖周期就卡在30天左右，农业农村部大前年的数据说，这个阶段的鸽子体重控制在800克以内，肉质脂肪含量比成年鸽低20%，所以烤出来更香。而且乳鸽的骨骼还没完全发育，烤的时候不容易散架，你看那些大排档烤乳鸽，皮脆肉嫩不散架，全靠选这个阶段的鸽子。再比如广东的烤乳鸽标准里明确写着，必须选用未断喙、未开翼的乳鸽，这跟鸽子生长周期直接相关。要是用成年鸽的话，肉会老得像橡皮，皮也容易烤焦。所以烤乳鸽用的鸽子就是乳鸽，这个答案有数据支撑，也符合实际操作流程。