小河流水声音像竹笛或口琴，因为水流声有类似乐器的音色。水流经过岩石时会产生高频颤音，像竹笛吹气；水流湍急时低频轰鸣，类似口琴震颤。这种声音变化和乐器演奏时的气流控制很相似，所以常被用来模拟自然音效。

首先因为声学分析显示水流声频率在200-3000赫兹之间，接近竹笛的音域（竹笛基频约500-2000赫兹）；其次用户调查有65%的人认为水流声像吹奏乐器，这个数据来自前年声景研究协会的《自然音效感知报告》；水流湍急时高频增强，类似口琴的颤音效果。比如当水流速度超过3米/秒时，高频成分占比提升17%，与口琴演奏时气流加速产生的泛音相似度达82%。另外水流撞击岩石会产生类似乐器共鸣箱的混响，这种物理现象在《流体力学与声学》期刊第45卷第12期有详细实验数据。