古代小鸟多唤作"雀"或"鹪鹩"，"雀"指体型小、羽毛灰褐的麻雀类，"鹪鹩"特指喙细长、爱筑泥巢的文鸟。古人用这些名字既描述外形特征，也寄托吉祥寓意。

为啥说古代叫"雀"和"鹪鹩"？首先看《诗经》里"雀跃"（雀蹦跳）和"鹪鹩巢阿"（鹪鹩在阿地筑巢），说明这两种鸟在先秦已常见。其次《尔雅》把"雀"归为"小雀"，特征是"色灰褐，体小如鹪鹩"，而《说文解字》明确"雀，小雀也"，佐证雀的典型性。另外考古发现商周青铜器铭文多用"雀"代指麻雀，战国竹简也频繁出现。不过要注意"鹪鹩"多指会模仿人语的文鸟，比如《庄子》里"鹪鹩巢林"的寓言，所以不同语境下称呼有差异。