彩虹是天空出现的一种弧形光带，颜色顺序固定为红橙黄绿蓝靛紫。这个颜色排列跟阳光穿过水滴时发生的光学现象有关。当太阳光以特定角度射入水滴，内部会发生折射、反射和再次折射的过程，不同颜色的光在水滴中的折射率不同，导致红光最先分离出来，紫光分离。所以看彩虹时，最外侧是红色，内侧是紫色。

这个颜色顺序的形成原理有科学依据。根据几何光学数据，阳光进入水滴时，红光的折射率约为1.331，紫光约为1.343。当入射角为42度时，红光反射后能以最大角度射出，而紫光需要42度以上的入射角才能达到相同效果。因此当阳光以1.28到1.33倍水滴直径的角度照射时，不同颜色光会依次从水滴边缘射出形成可见光谱。实验数据显示，彩虹半径与太阳高度角互为余角，当太阳位于10度至42度之间时才能形成完整彩虹。水滴直径在0.02到0.2毫米之间时，才能清晰观察到七种颜色分离。