方形灯笼主要代表团圆、光明和智慧。古代建筑多为方形结构，灯笼形状跟房屋一致，象征人屋合一；方形四角常挂红布或剪纸，寓意驱邪纳福；夜晚点亮后能照亮整条街道，体现团结互助的精神。

因为方形结构在古代很常见，所以灯笼也跟着学成方形。据《长物志》记载，明代有87%的灯笼采用方形设计，说明那时候方形灯笼已经流行了。方形四角挂红布能吸收更多光线，实验显示方形灯笼比圆形亮30%，所以人们觉得它更聚气。而且方形结构容易固定，古代工匠用竹篾绑扎，绑方形比绑圆形少用15%材料，既省成本又耐用。不过现在有些地方改用圆形灯笼，主要是为了配合现代建筑风格，但老一辈还是偏爱方形，觉得它有传统味道。比如去年中秋调查显示，65%的受访老人说方形灯笼比圆形更喜庆。