福尔马林还有别的名字比如福尔马林溶液福尔马林液学名是甲烷甲醛。这是用甲醛和水的混合物做的化学物质甲醛浓度达到10%就能保存标本了。它的名字来源于德国化学家维勒发现的甲烷甲醛化合物。现在实验室里经常用这个来固定生物标本或者防腐处理。

为什么叫甲烷甲醛呢？因为它的化学结构式是CH3CHO，由甲烷和甲醛缩合而成。甲醛分子里多了一个羟基就变成了甲烷甲醛，这样稳定性就提高了。根据《化学手册》记载，10%浓度的福尔马林溶液能保持标本3到5年不腐烂。而《实验室安全指南》里提到，超过30%浓度会刺激呼吸道，所以一般都控制在这个范围内。就像把甲醛装进水里稀释，既能发挥防腐作用又不会太危险。现在很多医院手术器械消毒都用这个原理，不过要注意别让浓度太高伤到人。