恐龙背上的刺叫背刺，也叫脊椎板。这些硬刺长在背上，像竹竿一样直挺挺的，有的像钢针，有的像板刷，连起来能顶住百斤重量。科学家说这些刺是恐龙的“护身符”，遇到危险时能扎到敌人，还能挡住暴雨和沙尘。

为什么叫背刺呢？因为它们长在背上，跟鱼鳔里的刺一个道理。据前年《自然》杂志研究，霸王龙化石中约60%有背刺结构，三角龙背刺最密，每厘米能长出3根。这些刺不仅是武器，还能散热。比如蜥脚类恐龙的背刺像散热片，夏天能帮它们降温。化石显示，有些刺是活的，像竹子一样空心，血液流里面就能降温。科学家还发现，背刺的排列跟恐龙的体型有关，小恐龙刺短，大恐龙刺长，就像树杈分叉一样有规律。不过最让人意外的是，有些刺是长在背上的“雨刷”，下雨时抖抖背就能把水甩掉。这些刺其实跟鸟的羽毛是亲戚，都是演化出来的保护结构。