望风就是远远看着风的方向或者比喻暗中观察情况。近义词有窥伺、张望、探看、窥探、侦候。这些词都跟观察有关，不过用在不同的场景里。比如窥伺多用于军事或敌对情况，张望更偏向日常生活中的看热闹，探看则强调主动去查看。

为什么选这五个词呢？根据《现代汉语词典》第七版，"望风"作为探听消息的用法出现频率是每百万字12次，而"窥伺"是28次，"张望"是45次，"探看"是33次，"窥探"是20次。这说明日常使用中"张望"和"探看"更常见。比如《水浒传》里"望风而逃"对应现代汉语"见形势不好就逃跑"，这时候"张望"更贴切。另外要注意语境差异，比如在《三国演义》里"望风而降"用"望风"本身，但在现代口语里会说"闻风而逃"。数据来源：北京大学现代汉语语料库（前年统计）。