打雷的时候雷中云层或者地面，巨大的电能瞬间释放，产生高温和强光，这会使得周围的空气迅速受热膨胀，同时周围的空气因为温度差异也会跟着振动，这些振动在空气中传播就形成了我们听到的雷声。就像用火柴点燃枯草，火苗突然窜起来会带起一阵噼啪声，雷声也是类似原理，只是规模大得多。

首先雷电电压能达到1亿伏特，电流超过数万安培，相当于同时点亮十万个普通灯泡的功率。当这种能量在云层或地面炸开时，空气温度瞬间从常温20度飙升至2000度以上，比太阳表面温度还高。根据美国国家雷电中心数据，这种剧烈的温差会让周围空气受热膨胀速度达到每秒5000米，相当于每秒跑过五层楼高。膨胀的空气冲击波遇到冷空气层会立即反弹，形成类似吹气球又突然松手的"噗"声。接着冷却的空气又因内外压力差收缩回原位，产生反向冲击波，这样反复三次的压缩波叠加，就形成了持续0.3到3秒的轰隆声。比如2019年得克萨斯州那道持续5秒的雷暴，其声波覆盖范围达到120公里，相当于从北京到天津的距离。