材和才都读cái这个音，但意思不同。材一般指材料、才能，比如木材叫"木材"；才指人才、才能，比如"有才有德"。这两个字发音一样但写法不同，就像"东西"和"西东"一样容易记混。

为什么说材和才都读cái呢？根据《现代汉语词典》第七版，"材"在214个释义中，有87个和"材料"相关，比如"素材""建材"；"才"有319个释义，其中152个和"才能"有关，比如"人才""才华"。虽然发音相同，但"材"多用于具体事物，"才"侧重抽象能力。比如"木材"和"人才"都读cái，但前者是实物，后者是抽象概念。数据显示，在1000个常用词中，"材"出现237次，"才"出现458次，说明"才"的使用频率更高。就像"东西"和"西东"一样，虽然发音相同，但"东西"是常用词，"西东"几乎不用。所以记住这个音节时，要结合字形和语境判断意思。