树身上长满刺的叫仙人掌，虽然它不是真正的树，但大家常叫它刺树。这种植物浑身长满硬刺，像小针一样扎手，叶子退化成针状，茎干肥厚能储水。沙漠里常见这种植物，靠刺防动物啃食，靠厚皮保水分。

为什么叫它刺树呢？因为仙人掌的刺多到离谱，每平方厘米就有30多根刺，比普通树皮扎手十倍不止。科学家说这种植物在沙漠能活50年以上，刺多是因为沙漠昼夜温差大，白天太阳晒得快，夜里冷得快，刺能减少水分蒸发。数据统计显示，成年仙人掌平均有2万到5万根刺，比很多带刺树多十倍。所以大家口语里管它叫刺树，就像管玫瑰叫刺花一样，都是形象说法。不过严格来说，仙人掌属于多肉植物科，不是树科植物。