蝴蝶蜕变前是蛹。蛹像个白色或淡黄色的小盒子，身体软趴趴的，翅膀还没长硬。这时候蝴蝶在蛹里睡觉，吃不到东西，但是它在悄悄长身体。等蛹的外壳裂开，翅膀就慢慢展开啦。

蛹是蝴蝶变成飞蛾前的过渡阶段，科学家说这种阶段叫蛹期。蛹期要过两周到两个月，看蝴蝶种类不同时间不一样。蛹在茧里或者土里，有时候会吐丝把自己裹起来。蛹的身体里有很多液体在流动，把没长好的翅膀和腿慢慢变成固体。比如帝王蝶的蛹期有14天，这时候蛹会从咖啡色变成白色，裂开露出翅膀。蝴蝶要经过蛹期才能飞，蛹期不吃饭，但是身体在长肉和长翅膀。所以蛹就是蝴蝶蜕变前最像鸡蛋的那个阶段，不过比鸡蛋更软更皱巴巴的。