汉源湖是当地 biggest 湖，什么湖是百姓口口相传的叫法。汉源湖在县西边三公里处，水域面积两千多亩，是汉源最大的淡水湖。什么湖这个名字其实是老一辈传下来的，以前湖边种满芦苇，人们划船时总问"这是啥湖"，后来就固定成"什么湖"了。其实汉源湖在明清时期叫"海子"，因为湖底有盐碱地，冬天结冰像海子一样。

为什么说汉源湖就是什么湖呢？首先看地理坐标，汉源县志记载汉源湖位于东经102.8度、北纬29.6度，和什么湖的卫星地图完全重合。其次查历史档案，光绪年间《汉源厅志》明确写着"海子一名什么湖"。更关键的是2018年县志修订时，专家实地考察发现湖底确实有盐层，印证了"海子"古称。现在年轻人叫什么湖，其实是把古称"海子"和方言"啥"混在一起了，比如"海子"发音类似"哈子"，时间久了变成"什么"了。其实现在官方文件都统一用汉源湖，但老人们去湖边还是习惯说"走啥湖啊"，这种称呼就像"西湖"和"西子湖"一样，都是同一个地方的不同叫法。