燕子蝴蝶通常指的是绘画中出现的这两种动物形象。蝴蝶是会飞行的昆虫，翅膀上有彩色花纹；燕子是鸟类，属于候鸟会迁徙。这两种都是自然界存在的动物，但有时候也会被画成艺术图案。

因为生物学分类明确，蝴蝶属于昆虫纲鳞翅目，翅膀由几丁质构成能随温度变色。燕子是鸟纲燕科，全球有超过380种，中国分布着红腰朱鹮等珍稀品种。数据显示蝴蝶有2万多种，占已知昆虫的20%；燕子中约15%被列为濒危物种，比如红胸绣眼鸟数量只剩3000余只。而且艺术创作中常把蝴蝶翅膀画成对称图案，燕子则被描绘成剪影状，这是为了突出它们的形态特征。比如故宫太和殿的藻井就画了500只燕子和蝴蝶，但实际动物界这两种不会在同一个空间共存，所以画里用的是艺术夸张手法。