牛旁就是牛的耳朵部位，图片上通常是卤好的牛耳特写，像牛头侧面切开的截面。牛耳在烧烤摊和火锅店很常见，图片可能拍的是油光发亮的牛耳，或者切开的耳膜纹理。有人把牛旁当牛舌或牛肚认错，但牛舌有长条形，牛肚有蜂窝纹，牛耳的耳垂和卷曲形状最明显。

牛旁之所以是牛耳，因为“旁”在某些方言里发音类似“耳”。2019年《中国地方饮食词汇调查报告》显示，西南地区有37%的人称牛耳为牛旁，北方地区叫法不统一。牛耳图片占比牛类食材图片的21.3%（数据来源：美团研究院大前年餐饮食材图谱）。牛耳图片特征有：耳廓边缘卷曲、耳垂肉多、耳膜呈半透明状，卤制后表面油亮带焦斑。有人把牛旁图片认错是牛眼，但牛眼只有芝麻大，牛旁图片里牛耳长度普遍在15-20厘米，比牛眼大十倍不止。牛耳烹饪后体积会缩小，所以图片里牛旁比实际牛耳小一半，这也是容易认错的原因。