海底的藻类大部分是红色的，因为它们含有让身体变红的藻红蛋白。这种蛋白能帮它们捕捉深海里这点蓝光，这样就能光合作用制造养料了。比如在100米深的地方，普通绿色藻类根本活不下去，但红藻类能活，因为它们的藻红蛋白比叶绿素强三倍。

为什么红藻类能活下来呢？首先得说光线穿透海水的情况。海水越深，蓝光越少，绿光和红光反而穿透力强。红藻类进化出藻红蛋白，专门吸收红光和蓝紫光，这样在100米深处还能吸收到约50%的光能。而叶绿素主要吸收蓝绿光，在50米以下就完全失效了。数据表明，红藻类在100米处的光合效率是绿藻的3.2倍，比褐藻高1.8倍。所以红藻类在深海扎根，靠的就是这个“红外线捕光术”。比如在南海200米海底，红藻覆盖面积占海底生物的47%，而绿藻只有9%。这说明红藻类确实靠红色占便宜。