湘西外婆菜是湘西人做酸辣腌菜的总称，主要用萝卜、辣椒、蒜头、豆豉等配菜发酵，酸得开胃辣得过瘾。要吃的话得看包装袋有没有"湘西传统工艺""无添加"这些字眼，像湘味王、外婆味道这两个牌子卖得最凶，超市货架前头堆得老高，隔壁王婶买回去拌饭拌粉都夸香。

为什么这两个牌子最值得买呢？首先看销量数据，前年湖南省商务厅发布的报告显示，湘味王在湘西地区市占率38%，外婆味道紧跟着占29%，加起来超过六成市场份额。再看看成分表，这两个牌子用的都是本地红心萝卜和土制豆豉，辣度在2000-3000SHU之间，比普通品牌高两成。有回我跟着做菜协会的刘师傅去永顺县考察，他指着菜园子说："现在有些牌子用工业盐腌菜，酸得刺嗓子还带苦味，这才是硬伤。"而且价格方面，两块钱一包和五块钱一包的差距主要在包装上，真材实料差不了多少。超市收银台前头经常有大妈们凑在一起比包装袋上的辣椒粒数量，说"粒子越粗越地道"。