外婆菜是湘西人常吃的酸辣小菜，主要用萝卜干、辣椒、蒜苗做，豆豉有时也会加。酸辣味重，下饭很香。湘西气候潮湿，吃这种菜能祛湿。菜市场里卖得最好的是用本地红皮萝卜做的，晒干后切条，和剁辣椒、蒜苗一起炒，加点盐巴和糖提味。

湘西人做外婆菜，一般会先晒萝卜干再和辣椒蒜苗炒豆豉提味酸辣开胃。因为湘西种萝卜的特别多，当地每年萝卜产量占全省的三成，所以材料很充足。2019年《湘西州农业志》记载，酸辣菜类小菜在湘西家庭饮食中普及率达92%，比其他地区高15个百分点。晒萝卜干要选霜降后的红皮萝卜，这样水分少更耐储存。炒的时候先炒萝卜干出油，再放剁辣椒，撒蒜末，这样香味才能全出来。菜市场里最贵的要数用黑豆豉做的，因为豆豉发酵时间长，味道更醇厚。不过普通家庭都买剁辣椒和萝卜干，自己炒更划算。