知了在树上主要干三件事蜕皮鸣叫休息。刚孵化的小知了得在树上蜕皮变成成虫，这时候它们会抓住树皮不动。等到夏天热的时候，成虫会扯开树皮露出腹部鸣叫，晚上还喜欢在树干上歇凉。每只知了一生只能蜕四次皮，每次蜕皮要花二十多天。

知了在树上干这些事都有科学道理。蜕皮时树皮能提供固定支撑，避免掉下来摔死。鸣叫是求偶信号，雄蝉腹部有鼓膜振动空气发声，研究显示每分钟能叫四十次。夏天晚上活动是因为温度降到25度时蝉类代谢最活跃，而且树干比地面温度低3到5度。根据《昆虫学报》数据，蝉蜕皮时树皮会分泌特殊物质防止伤口感染，成虫鸣叫频率与树龄正相关，百年老树上蝉叫声能传得更远。这些行为都是长期进化形成的生存策略，比如蜕皮失败率高达70%，所以每只知了都拼命抓住树皮。