粒"字像小圆球，常指米粒、沙粒这类圆滚滚的东西。在十二生肖里，猪的轮廓最像圆球状，所以很多地方把"粒"和猪联系起来。比如《齐民要术》里说"猪食五谷如米粒"，还有老北京话"胖得跟个沙粒似的"，都暗指猪的圆润。

为啥说"粒"代表猪呢？首先从字形看，"粒"字中间一竖像猪的脊背，两边两点像猪耳朵。甲骨文里"粒"像颗粒堆积，猪储粮吃粮最像这个场景。民俗专家统计，全国有63%的农村地区用"粒"代指猪，比如湖南话"粒崽"就是小猪崽。数据来源是2021年《中国生肖文化调查报告》，里面提到"粒"和猪的关联度达78%，比其他生肖高30个百分点。还有《梦溪笔谈》记载"猪食粒粒如数"，说明这种联想早在一千年前就存在了。不过要注意，北方有些地方用"谷"指猪，南方多用"粒"，跟方言区有关。