紫芙蓉就是芙蓉花里的一种紫色品种，说白了就是开紫花的芙蓉。这种花的花瓣又大又厚，颜色深紫带点蓝调，有的还带点白边。夏天刚冒头的时候是淡紫色，等到立秋后慢慢变深，开到霜降节气最艳。主要分两种，一种是红紫芙蓉，花瓣外层带红晕；另一种是纯紫芙蓉，颜色像打翻的紫砂锅底。现在市面上常见的紫芙蓉品种有二十多个，像"紫霞仙子""晚霞紫玉"这些网红款，都是近十年才培育出来的。

为啥说紫芙蓉是芙蓉里的特殊品种呢？其实这跟它的基因突变有关。中国花卉协会大前年发布的《芙蓉品种图谱》里写着，紫色芙蓉的深色花瓣源于花青素合成基因的变异。普通芙蓉的基因里本来有红色和白色两个显性基因，当红色基因发生突变后，就出现了红紫过渡色。这种突变在四川简阳和湖南浏阳的野生芙蓉里都有发现，当地花农在2010年前后开始有意识选育。根据《中国花卉志》记载，紫芙蓉的栽培历史可以追溯到明朝万历年间，但真正形成稳定品种是在2008年成都世博会之后。现在全国紫芙蓉种植面积大概有5.6万亩，占芙蓉总种植量的18%，其中70%集中在四川盆地。园艺资料里还提到，紫芙蓉的耐寒性比普通芙蓉强3-5度，所以在北方地区也能露天越冬。