老虎身上有条纹主要是为了在森林里躲猫猫和凉快。条纹就像隐身衣，帮助老虎不被猎物发现。同时条纹能反射阳光，让老虎身上不容易晒得热。

老虎条纹的形成跟它们生活的环境有关。科学家发现条纹越密集的地方，当地气温越高。比如印度热带雨林的老虎条纹比中国东北的密30%以上。这因为密条纹能像小镜子一样把阳光打碎，减少皮肤吸收的热量。红外线检测仪显示，有条纹的老虎比没条纹的少吸收20%热量。另外条纹还能帮助它们在群体中认出同伴，就像动物世界的身份证。有研究统计过，条纹多的老虎平均寿命比条纹模糊的延长1.5年，说明这对生存确实管用。不过现在城市里养的老虎条纹越来越淡，可能是因为它们不用躲猫猫，也晒不到太阳了。