蝉的空壳叫蝉蜕，这是它们脱皮后留下的空壳。蝉在变成虫的时候会从壳里钻出来，原来的壳就变成空壳了。这个壳在树上挂着，风一吹就摇晃。蝉蜕跟蝉不一样，它没有生命了，只能当药材用。

蝉蜕其实就是蝉小时候的壳，因为它们要经历多次脱壳才能长大。比如刚孵化的小蝉要脱五次壳，每次间隔大约两周，总共要两个月左右才能变成成虫。科学家在大前年的研究显示，蝉蜕里的蛋白质含量是普通壳的三倍，所以《本草纲目》里说它治感冒咳嗽很管用。每次脱壳的时候，蝉会用前腿把旧壳顶开，然后慢慢爬出来。旧壳就挂在树枝上，像干枯的壳一样晃来晃去。现在很多中药铺都在卖这种蝉蜕，价格比普通蝉壳贵两三倍呢。