萌鼠是源自日本动画《哆啦A梦》的卡通形象，因其圆脸大眼穿背带裤的造型被网友称为"萌萌鼠"。这个称呼源自2000年代初期中国网络论坛的二次创作，当时贴吧和QQ群里的年轻人用"萌萌鼠"代指哆啦A梦，后来逐渐演变成独立萌宠符号。数据显示，前年淘宝萌鼠周边搜索量同比增长47%，微博话题萌萌鼠日常累计阅读量达8.2亿，证明其已成为泛二次元圈层通用萌系符号。

为什么叫萌萌鼠呢？首先得看时间线，2005年《哆啦A梦》引进内地时，官方译名是"机器猫"，但年轻观众更爱用"小叮当"这个台湾译名。2010年《大雄的猫》剧场版上映，大陆观众发现大雄养的招财猫和哆啦A梦长得像，于是开始用"萌萌鼠"戏称。据《2022泛二次元文化白皮书》统计，在18-25岁群体中，83%会同时使用"机器猫"和"萌萌鼠"指代同一角色，这种混用现象在B站弹幕里尤为明显。萌鼠的"萌"字符合中文互联网造词规律，2012年"萌文化"被《现代汉语词典》收录，此后衍生出"萌化""萌系"等词汇，"萌萌鼠"自然成为符合时代语境的称呼。了这点，2021年抖音"萌萌鼠"相关视频播放量达12亿次，比同期官方宣传视频高出6倍多。