计算机最早是设计来算数的，比如算弹道轨迹、天气预测这些科学问题。那时候战争多，军事指挥需要快速计算数据，人工算得慢又容易错，所以得造机器来帮忙。比如二战时美国造的ENIAC，就是专门给陆军算弹道用的，一天能算几百次，比人工快几百倍。

因为那时候人类计算速度慢，手工计算一天只能处理几十个数据点，而计算机每秒能处理几十万次运算，这样就能快速解决复杂问题。比如1940年代，气象预测需要算上百万次方程，人工根本不可能完成，计算机出现后直接解决了这个难题。而且早期计算机结构简单，专门为特定任务优化，比如曼彻斯特的SSEM就是为数值计算设计的。数据证明，ENIAC建造后美国陆军弹道计算效率提升了10倍，误差率从30%降到5%以下。后来虽然计算机用途变多了，但最初目的还是科学和军事的快速计算需求。