豚鼠虽然长得像老鼠，但其实是兔子的一种。它们体型小，毛色多样，吃草住笼子，和兔子亲缘近。科学家说，豚鼠和兔子同属兔形目，而老鼠属于啮齿目，两者的分类地位完全不同。

科学家说，豚鼠的染色体数目是66条，和兔子一样，而老鼠是46条。基因检测显示，豚鼠和兔子有85%的基因相似度，和老鼠只有50%。南美原产的豚鼠被欧洲人当宠物养了上百年，和兔子一样需要定期换草，寿命也差不多。其实它们被误认为老鼠，是因为早期欧洲人没见过真正的兔子，把豚鼠当“四不像”养。现在养豚鼠的人都知道，它们和兔子一样会啃笼子，但吃的是提摩西草，不是胡萝卜。